If you think that etiquette just means table manners and RSVPs, sorry, you’re wrong. Etiquette is a reflection of your entire outlook on social interaction and public life. In most situations, your image and appearance isn't just part of what defines you; it's the only thing that defines you. People who don't know anything about you are going to fill in the blanks with the only information they have, which is how they see you behave.

Regardless of how you think of yourself, one awful social habit can easily become the thing that comes to identify you: Not holding the door open for a little old lady says something about you to everyone who sees it -- namely, that you can't spare five seconds to be a kind person.

So, it’s a big deal to follow certain rules of manners in both social and professional life. It can mean the difference between keeping or losing friends and getting ahead in business. Also, it’s important to learn what not to do.

Here go 6 mistakes:

1. Being impolite to anyone.

As you know, being nice to others in all scenarios is the most important rule of etiquette you can follow. You may not know proper placement of dinnerware or when to use which fork, but most people will forgive you for those small infractions. However, being rude to people is something that you may not be able to undo.

Politeness extends to everyone you come in contact with, from the doorman of your office or apartment building to your boss and other company executives. Showing gratitude and respect to servers at restaurants, sales clerks at retail outlets, and the bagger at your grocery store can make the difference in the service person’s day. Not being nice to these people shows a lack of character on your part.

2. Making people uncomfortable.

Stop and think about how you behave in front of your friends. Are you rude to servers at restaurants? Do you tell inappropriate jokes? Do you show too much affection to your significant other in public? If you can't pinpoint anything, ask a trusted friend who'll be honest with you.

3. Being late.

If you are one of those people who are chronically late, you are showing disrespect for other people’s time. When you agree to show up at a certain time, be there. If you are occasionally late, you will probably be forgiven if it isn’t something you do often. Always call and let someone know your circumstances and your estimated time of arrival.

4. Failing to introduce others.

When you are with two people who don’t know each other, you should always introduce them. If you can’t remember either of their names, politely say something like, “I’m sorry. I know we’ve met, but I can’t recall your name.” Then use the person’s name during the introduction and afterward in conversation. If you include something you discussed with that person in the past, it will soften the fact that you forgot his or her name.

5. Failing to RSVP.

When you are invited to any event – whether it’s a dinner party or wedding – let the host know whether or not you’ll be there as soon as possible. Failing to RSVP can hamper the person who must plan the guest list, food, and space. If you send regrets and later discover that you are able to make it, call the host and ask if there it isn’t too late. Be understanding if the host has already filled your position.

If you have accepted, and you get sick at the last minute, call the host immediately. Never change plans if something more interesting comes along. You may never get invited by that host again if he finds out.

6 Forgetting to be thankful.

When someone gives you a gift or does something special for you, always show your gratitude. Immediately say, “Thank you.” When you get home, send a brief thank you note. If time gets away from you, don’t let that be an excuse to ignore what you should have already done. Send a thank you note as soon as possible.

6 ERROS COMUNS DE ETIQUETA

Se você acha que etiqueta significa apenas boas maneiras à mesa e RSVPs, sinto informar-lhe, você está errado. Etiqueta é um reflexo do seu caráter ao interagir socialmente e publicamente. Na maioria das situações, sua imagem e a aparência não são apenas parte do que define você; e sim, a única coisa que lhe define. Pessoas que não sabem nada sobre você vão preencher os espaços em branco com a única informação que eles têm: como você se comporta.

Independentemente da sua autoimagem, um social ruim pode, facilmente, se tornar a sua marca para os estranhos. Por exemplo, não segurar a porta para uma senhora idosa diz algo sobre você para todo mundo que observa a cena. Ou seja, que não pode usar cinco segundos do seu tempo para ser uma pessoa gentil.

Então, seguir certas regras de etiqueta é essencial, tanto em situações sociais, como profissionais! Isso pode significar a diferença entre manter ou perder amigos ou avançar na carreira. Tão importante quanto aprender as direções, é saber o que não fazer. Por isso, aqui vão 6 deslizes que devem ser evitados:

1 - Tratar mal as pessoas

Como você sabe, ser agradável aos outros em todos os cenários é a mais importante regra de etiqueta. Você está perdoado por não saber o posicionamento adequado da louça ou quando usar qual o garfo, no entanto, ser rude com as pessoas é algo inadmissível.

A educação se estende a todos com os quais você tem contato. Do porteiro do seu escritório ou prédio ao seu chefe entre outras pessoas. Mostrar a sua gratidão e respeito a quem está lhe servindo em restaurantes, lojas, supermercado, etc, podem fazer a diferença no seu dia e no de quem esteve com você.

2 - Constranger as pessoas

Pare e pense sobre como você se comportar diante de seus amigos. Você é rude com o garçom? Conta piadas inapropriadas? Faz perguntas indiscretas, por exemplo que carro o seu amigo tem, ou quanto ele ganha?

Por favor, deixe de lado esse comportamento. Não tem nada mais chato do que colocar seus amigos em situações constrangedoras. Eu, por exemplo, já me decepcionei com vários amigos devido a esse tipo de comportamento, tanto que, evito ir com eles a certos restaurantes, por exemplo…

3 - Impontualidade

Se você é uma daquelas pessoas cronicamente atrasadas, você está mostrando desrespeito com o tempo dos outros. Se o atraso é ocasional, você será provavelmente perdoado. Sempre ligue e avise alguém suas circunstâncias e sua hora prevista de chegada. Uma vez, meu marido e eu ficamos quase 1h esperando outro casal num restaurante, e o pior, nas mensagens eles diziam que chegariam em 10 minutos. Então, seja honesto. E, aquela máxima: ah, com amigos e família não tem problema! Sorry, se você não consegue respeitar nem seus amigos, quem você conseguirá?

4 - Esquecer de apresentar as pessoas

Quando você está com duas pessoas que não se conhecem, cabe a você apresentá-las. Se você não se lembra dos nomes, educadamente diga algo do tipo: “Desculpe-me, sei que já nos conhecemos, mas não me recordo seu nome." Em seguida, use o nome da pessoa durante a introdução e, depois, na conversa. Se você incluir algo falado com aquela pessoa no passado, amaciará o fato de que você esqueceu o seu nome.

5 - Deixar de responder o RSVP ( répondez, s'il vous plaît - responda, por favor )

Quando você for convidado para qualquer evento – seja um jantar ou casamento – avise o host se você irá ou não, assim que possível e até a data limite indicada no convite. A falta de RSVP pode prejudicar todo o planejamento do evento. Se você confirmou, e ficou doente no último minuto, avise imediatamente o host. Nunca mude os planos, caso surgir algo mais interessante. Você pode nunca mais ser convidado, se o anfitrião descobrir.

6 - Esquecer de agradecer

Quando alguém lhe dá um presente ou faz algo especial para você, sempre mostre sua gratidão. Pode parecer óbvio e básico, mas ainda assim, alguns esquecem.